احذروا تسلل الدولارات المزوّرة من تركيا إلى لبنان: أزمة اقتصادية وأمنية تهدد الأسواق

تسلل دولارات مزوّرة من تركيا إلى لبنان… فاحذروا!

بعد البلبلة التي اجتاحت الأسواق التركية على خلفية انتشار دولارات مزورة من فئتي الـ50 و100 دولار بكمّيات كبيرة قُدّرت بنحو 600 مليون دولار، لم يكن مفاجئاً أن يسود الخوف والهلع الأسواق اللبنانية خصوصاً مع دولرة الاقتصاد اللبناني، ووجود عدد كبير من اللبنانيين يقصدون تركيا على مدار السنة. ويبدو أن هذا الهلع في محله، بدليل أنه اكتُشفت كمّيات لا يُستهان بها من هاتين الفئتين مع مواطنين لم يستطيعوا اكتشاف الأمر إلا بعدما رفضها الصرّافون والمصارف. كذلك، لم تسلم ماكينات الصراف الآلي ATM التي وقعت بدورها في فخ العملات المزوّرة، حيث استطاع بعض الزبائن إدخالها في الماكينة من دون أن ترفضها. لذا، وتحسباً لعدم تكرار هذه العملية عمدت بعض المصارف اللبنانية إلى وقف الخدمة في انتظار تحديث الصرافات الآلية التي بلغ عددها خلال عام 2023 نحو 1.244 صرافاً آلياً، فيما استمرت مصارف أخرى في التعامل مع الزبائن بشكل طبيعي بعدما أجرت تحديثاً لماكيناتها.

توازياً، وفي إجراء احترازي، رفض صرافون قبول دولارات من فئتي الخمسين والمئة دولار، وذلك في انتظار انتهاء تحديث ماكينات عدّ الأموال الموجودة لديهم، خصوصاً أن الأرقام التسلسلية المزوّرة في تركيا لهاتين الفئتين هي عينها الموجودة في لبنان. كذلك يحاذر بعض التجار التعامل بهاتين الفئتين في انتظار عودة الأمور إلى نصابها.

وبسؤال مصرف لبنان عما إن كان ما يجري تداوله من أرقام عن عدد الدولارات المزوّرة في السوق صحيحاً، أو عما يمكن أن يتخذه من إجراءات للحد من انتشارها، أكدت مصادره أن “مصرف لبنان يطبع عملة الليرة ولا يطبع دولارات، وتالياً فإن المنوط بالتعليق على الموضوع هو الفيديرالي الأميركي أو الجهات الأمنية في لبنان التي يُفترض أنها تتابع الأمر”. وإذ أكدت أن مصرف لبنان يتبع تدابير داخلية تجعل من الصعوبة تسلل دولارات مزوّرة إليه، لم ينكر وجود دولارات مزيفة في لبنان خصوصاً أنه يمكن إيداع أموال في الـATM التي يقال إنها لم تتعرّف إلى الدولارات المزورة”. وقالت المصادر “إذا صحّ الأمر، فإن الصرافات الآلية ستتوقف عن قبول فئة الخمسين أو المئة دولار في انتظار تحديثها ليكون في مقدورها التعرّف إلى الدولارات المزوّرة، على أن تعاود قبولها بعد إجراء تحديث لها”.

وفيما يشاع أنه ضُبط نحو مليار دولار مزوّرة في مدينة إسطنبول قبل تهريبها إلى أفريقيا، أكدت مصادر مصرف لبنان أنه “في هذه الحالة يُفترض بالولايات المتحدة التدخّل لحماية عملتها، خصوصاً أنه سيصار إلى الحذر من استخدام الدولار واستبداله باليورو”.

أما بالنسبة لما يجري تداوله عن أرقام بملايين الدولارات المزوّرة قدّرها البعض بـ300 مليون دولار، فتؤكد المصادر أن “مثل هذه الأرقام هي بالتأكيد مضخمة، بدليل أن السوق اللبنانية لا يمكنها استيعابها، ولكن هذا لا يعني عدم وجود دولارات مزوّرة، وهو أمر يحصل دائماً”.

ومع وجود أعداد كبيرة من اللبنانيين في تركيا، يزداد التخوف من أن يحمل بعضهم دولارات مزوّرة إلى لبنان، ولكن المصادر تؤكد أن اللبنانيين يصرفون الدولارات بالليرة التركية لشراء حاجياتهم حيث يُمنع استخدام غير العملة التركية للتسوّق، اللهم إلا إن كان البعض يعمل على تهريب الدولارات من تركيا إلى لبنان”.

إلى ذلك أكد زبائن أحد المصارف الكبيرة، أن المصرف أوقف التعامل بفئة الخمسين دولاراً واستبدلها بفئات صغيرة، فيما أوضح الأمين العام لجمعية مصارف لبنان فادي خلف لـ”النهار” أن وجود دولارات مزيفة في السوق أمر غير جديد خصوصاً مع اعتماد الاقتصاد اللبناني على الكاش، لذا تجد المصارف مهيأة دائماً لهذا التحدّي، وهي تالياً تجري تحديثاً لماكينات العدّ، بما يعني أن الدولارات التي تودع في المصارف سليمة”.

وكانت قد انتشرت لدى الصرافين لائحة بالأرقام التسلسلية لفئة الخمسين دولاراً المزورة، ليتبيّن لاحقاً أن شركة Terra technology عمّمتها على زبائنها لتنبيههم من التعامل بها، فيما أكد مالك الشركة محمد حسين لـ”النهار” أن فئة الخمسين دولاراً المزورة منتشرة أكثر من فئة المئة دولار، وقال “لا يمكن إحصاء الكميات المزورة، ولكن أستطيع أن أؤكد أن الرقم كبير”. وكشف أن أحد زبائن الشركة اكتشف أن لديه 3 آلاف دولار مزورة من أصل 10 آلاف دولار كانت بحوزته، مؤكداً أن “التزوير يتم باحترافية عالية جداً يصعب على المصارف أو حتى الصيارفة وأصحاب الخبرة كشفها”.

وجزم بأن مصدر هذه الدولارات تركيا، موضحاً أن الارقام التسلسلية للدولارات المزورة هي عينها الموجودة في لبنان، لذا من غير المستبعد أن يكون قد تم تهريب كميات منها من تركيا إلى لبنان”. وإذ أشار إلى أن الشركة أبلغت زبائنها بضرورة تحديث ماكيناتهم، أوضح أن ثمة ماكينات للعد لا يمكن تحديثها، على اعتبار أنها لا تحوي على sensor لكشف التزوير.

Beware of Counterfeit Dollars Smuggled from Turkey to Lebanon: A Growing Economic and Security Concern

---

Lebanon is grappling with growing fears of counterfeit US dollars infiltrating its markets, following reports of large-scale circulation of fake $50 and $100 bills originating from Turkey. The crisis, which initially erupted in Turkey with an estimated $600 million in counterfeit dollars, has now spread to Lebanon, sparking widespread anxiety given the heavy reliance of the Lebanese economy on cash transactions in US dollars.

Counterfeit Dollars Entering Lebanon

With many Lebanese frequently traveling to Turkey for business and leisure, the likelihood of counterfeit bills being brought into the country has increased. Authorities have already detected significant amounts of fake currency in the possession of Lebanese citizens, who were only made aware of the issue when banks and money changers rejected the bills. Alarmingly, some ATMs in Lebanon have also failed to detect the counterfeit bills, prompting several banks to temporarily suspend deposit services until their machines are updated with advanced detection software.

Banking Sector’s Response to the Crisis

In response to the growing threat, many banks in Lebanon have started upgrading their cash counting and ATM systems to combat counterfeiting. Some banks have gone a step further, refusing to accept $50 and $100 bills until further notice. By 2023, Lebanon had approximately 1,244 ATMs, underscoring the scale of the challenge in addressing the crisis.

Simultaneously, technology firms specializing in counterfeit detection, such as Terra Technology, have issued warnings to merchants and money changers, providing serial number lists of counterfeit bills. The company’s owner, Mohammad Hussein, confirmed that the level of sophistication in these counterfeits makes detection challenging even for experts. He revealed that one of his clients found $3,000 in counterfeit bills within a $10,000 total, illustrating the scale of the issue.

Central Bank of Lebanon’s Statement

The Central Bank of Lebanon clarified that it does not print US dollars and that such matters fall under the jurisdiction of the US Federal Reserve. However, the bank assured the public of its internal measures to prevent counterfeit bills from infiltrating its systems. Despite these assurances, the bank acknowledged the challenges posed by widespread reliance on cash in the Lebanese economy.

Market Capacity to Absorb Counterfeit Bills

While some reports estimate $300 million in counterfeit dollars circulating in Lebanon, experts doubt the market’s ability to absorb such large volumes. Nonetheless, counterfeit bills remain a persistent issue, particularly amid Lebanon’s current economic crisis.

Advice for Merchants and Citizens

To mitigate risks, financial experts recommend exercising caution when handling $50 and $100 bills. Regular updates to cash-counting machines and reliance on advanced counterfeit detection technologies are strongly advised. Institutions have also started circulating counterfeit serial number lists to assist merchants and money changers in avoiding these fake bills.

Impact on Dollar Confidence

The proliferation of counterfeit dollars has raised concerns about declining trust in the US dollar as Lebanon’s primary currency. If the crisis escalates, merchants may consider switching to alternative currencies such as the euro, further complicating Lebanon’s economic challenges.

Translated by economyscopes team

المصدر: سلوى بعلبكي – النهار